با داشتن میلیونها دلار جدید برای جذب گردشگر به شهرستان فِیرکس، رهبران این حومهٔ شمالی ویرجینیا در حال یافتن راهحلهایی برای استفاده از این پول هستند.
در جلسهٔ کمیتهٔ ابتکارات اقتصادی هیئت سرپرستان این هفته، مدیرعامل سازمان Visit Fairfax، بری بیگار، گفت سرمایهگذاریهای جدید میتوانند به شهرستان کمک کنند تا فعالیت اقتصادی آن از گردشگری تا ۵ میلیارد دلار در مدت سه تا پنج سال افزایش یابد. بیگار افزود که گردشگری در سال ۲۰۲۴، ۳٫۹ میلیارد دلار فعالیت اقتصادی بهدست آورد.
بیگار گفت: «ما فروش مستقیم را گسترش خواهیم داد». او افزود: «بازاریابیمان را به حوزههای کلیدی که میدانیم عملکرد خوبی خواهند داشت ارتقا میدهیم، و از این سرمایه برای جذب رویدادهای بزرگ مانند مسابقات ملی سالمندان استفاده میکنیم؛ امری که پیش از این هرگز نتوانستیم انجام دهیم.»
شهرستان انتظار دارد با افزایش مالیات بر اقامت موقت که ماه گذشته اجرایی شد، ۶٫۵ میلیون دلار درآمد جدید بهدست آورد. این تغییر مالیات را از ۷٪ به ۹٪ افزایش داد و قانون ویرجینیا میطلبد که نیمی از درآمد حاصل از این مالیات برای ترویج گردشگری صرف شود.
بیگار گفت: «به شما تضمین میکنم و قول میدهم که این پول سرمایهگذاری شود تا حداکثری فرصت برای جذب درآمد بیشتر به شهرستان فِیرکس فراهم شود.»
بیگار چندین ایده برای نحوه صرف این پول توسط شهرستان پیشنهاد کرد.
به عنوان مثال، شهرستان میتواند ۱٫۵ میلیون دلار برای ایجاد صندوق بهبود سرمایهگذاری گردشگری اختصاص دهد. این صندوق میتواند هزینه ارتقای میدانهها و تسهیلات را برای جذب رویدادهای گردشگری ورزشی پوشش دهد یا برای ساخت یک مرکز جلسات و همایشها به کار رود.
جف مککی گفت: «اگر شهرستان این رویکرد را اتخاذ کند، احتمالاً اولین باری است که هرگونه پولی در فعالیتهای گردشگری ورزشی سرمایهگذاری میشود.»
مککی گفت: «بدون شک بازده سرمایهگذاری در مالیات TOT بسیار قوی است و اینجا فرصتی است تا آن را تقویت کنیم و بگوییم: «استفاده از درآمد افرادی که به شهرستان میآیند برای ایجاد فرصتهای جدید به منظور جذب بازدیدکنندگان بیشتر، حتی برای این سرپرست، تصمیمی واضح و بدیهی است.»»
بیگار گفت میتوان هر سال ۱ میلیون دلار را به برنامهای اختصاص داد که از هتلها، رستورانها و کسبوکارها حمایت میکند. این برنامه میتواند بودجههای همسانی ارائه دهد تا دامنهٔ تبلیغات را گسترش دهد.
بیگار افزود که ۴ میلیون دلار برای پشتیبانی از Visit Fairfax و تأمین مالی ابتکارات بازاریابی مورد استفاده قرار خواهد گرفت.
هنوز واضح نیست که این ایدهها در پیشنهاد بودجهٔ فرماندار شهرستان برای سال مالی ۲۰۲۷، که توسط براین هیل ارائه شده است، گنجانده شوند یا نه. در جلسه، هیل این ایدهها را «یک مفهوم» توصیف کرد و افزود: «ما در صدد بررسی این هستیم که آیا این مفهوم میتواند عملی شود یا خیر».
