توسط کریس ایسیدور
یک جت خصوصی در هنگام غروب، از پشت ابرها عبور می‌کند و به فرودگاه ملی ریگان در واشنگتن می‌رسد. منتقدان می‌گویند صاحبان این جت‌ها سهم منصفانه‌ای برای پشتیبانی از سیستم کنترل ترافیک هوایی نمی‌پردازند؛ ادعایی که انجمن تجاری جت‌های خصوصی رد می‌کند.
حتی اگر برای تعطیلات با هواپیماهای تجاری سفر می‌کنید، جت‌های خصوصی ممکن است هزینه سفر شما را بیشتر کنند.
دلیل این است که برخی منتقدان می‌گویند جت‌های تجاری و سایرها سهم منصفانه‌ای برای سیستم کنترل ترافیک هوایی ملی نمی‌پردازند.
بخش عمده‌ای از صندوق اعتماد هوانوردی — منبع اصلی بودجهٔ ادارهٔ هواپیمایی فدرال (FAA) — از انواع هزینه‌های اعمال‌شده بر مسافران تجاری تأمین می‌شود؛ در مقابل، جت‌های تجاری تنها مالیات سوختی نسبتاً کم پرداخت می‌کنند.
«اگر در تعطیلات شکرگزاری برای یک پرواز تجاری در صف ایستاده‌اید، در حال حمایت مالی از مسافران جت‌های خصوصی هستید»، گفت چاک کالینز، پژوهشگر ارشد در مؤسسه مطالعات سیاست‌گذاری، یک مرکز پژوهشی که در زمینه نابرابری و مسائل زیست‌محیطی تخصص دارد. «ما، مسافران هواپیماهای تجاری، هزینه‌های این نوع سفر فوق‌لوکس را می‌پوشانیم.»
مالیات‌ها و هزینه‌های که مسافران خطوط هوایی می‌پردازند شامل مالیات ۷٫۵٪ بر هزینهٔ هر بلیت، مالیات ۵٫۲۰ دلار برای هر بخش پرواز، مالیات‌های اضافه بر پروازهای بین‌المللی یا پروازهایی که به/از آلاسکا و هاوایی می‌شود، و حتی مالیات ۷٫۵٪ بر ارزش امتیازهای مکرر مسافران می‌باشد.
برآوردها نشان می‌دهد حدود ۲۰٬۰۰۰ جت تجاری در ایالات متحده مستقر هستند، طبق گزارش انجمن ملی هوانوردی تجاری (NBAA)، گروه تجاری این صنعت. این تعداد بیش از دو برابر هواپیماهای مسافربری تجاری است، اما چون جت‌های تجاری کمتر پرواز می‌کنند، تنها حدود ۹٪ از پروازهای روزانه را تشکیل می‌دهند.
انجمن NBAA استدلال می‌کند مالیات سوخت ۲۱٫۸ سنت به ازای هر گالن که توسط بهره‌برداران جت‌های خصوصی به FAA پرداخت می‌شود، سهم منصفانهٔ آنها از صندوق اعتماد هوانوردی را پوشش می‌دهد. چون جت‌های تجاری مصرف سوخت بیشتری نسبت به هواپیماهای کوچک دارند، سهم بیشتری از مالیات سوخت هوانوردی را نسبت به هواپیماهای کوچک تک‌موتوری که توسط افراد مالکیت می‌شوند، می‌پردازند؛ اما این مقدار کمتر از مالیات سوختی است که خطوط هوایی بزرگ می‌پردازند.
«این یک مالیات بسیار کارآمد و پیشرفت‌گرا است»، گفت اد بولن، مدیرعامل NBAA.
اما منتقدان می‌گویند این مالیات سوخت تنها بخشی از هزینه‌های جت‌های تجاری برای سیستم هوایی ایالات متحده را پوشش می‌دهد.
مالیات سوخت تنها حدود ۱۰٪ از هزینه‌های جت‌های تجاری برای فعالیت‌های کنترل ترافیک هوایی FAA را پوشش می‌دهد، گفت رابرت پول، مدیر سیاست‌های حمل‌ونقل در بنیاد Reason، یک مرکز تفکری لیبرال. او افزود: «آنها یک سواری رایگان و بسیار سخاوتمندانه دریافت می‌کنند.»
جت‌های غیرتجاری در سال گذشته حدود ۱۶۶ میلیون دلار مالیات سوخت پرداخت کردند؛ در مقایسه، مسافران خطوط هوایی تجاری ۱۱٫۹ میلیارد دلار مالیات و هزینه پرداخت کردند، طبق داده‌های FAA.
جت‌های تجاری نیز مزایای دیگری دارند. از ۷ نوامبر، در دورهٔ تعطیلی دولت، FAA دستور داد که خطوط هوایی تجاری تعداد پروازها را در ۴۰ فرودگاه بزرگ کشور تا ۱۰٪ کاهش دهند، به دلیل کمبود کنترل‌کنندگان هوایی. این اقدام باعث تاخیر یا حتی گیر افتادن مسافران در فرودگاه‌های بزرگ و کوچک در سراسر کشور شد.
اما تنها پس از حدود یک هفته، در ۱۳ نوامبر، FAA محدودیت‌های مشابهی را برای اکثر پروازهای جت‌های تجاری به ۱۲ فرودگاه بزرگ کشور اعمال کرد.
«می‌توانید ترتیب اولویت‌ها را ببینید»، گفت کالینز. «باید پیش از محدود کردن سفر مسافران تجاری، جت‌های خصوصی را از پرواز منع می‌کردند.»
مسافران خطوط هوایی در ۷ نوامبر منتظر می‌مانند، زیرا صدها پرواز داخلی به دلیل کمبود کنترل‌کنندگان در دورهٔ تعطیلی دولت لغو شد. در مقابل، پروازهای جت‌های خصوصی در فرودگاه‌های بزرگ تا ۱۳ نوامبر تحت هیچ محدودیتی قرار نگرفتند.
FAA در پاسخ به سؤالات سی‌ان‌ان برای این گزارش نظری ارائه نکرد.
بولن، مدیرعامل NBAA گفت که جت‌های خصوصی، که عمدتاً توسط شرکت‌های کوچک استفاده می‌شوند، به کسب‌وکارها کمک می‌کنند تا به اقتصاد کمک کنند.
بولن افزود که جت‌های تجاری هزینه زیادی برای سیستم ایجاد نمی‌کنند، زیرا نیاز به استفاده از کنترل‌کنندگان هوایی بیشتری ندارند. برآوردهای گروه او نشان می‌دهد تنها ۳٪ از پروازهای فرودگاه‌های شلوغ‌ترین کشور توسط جت‌های تجاری انجام می‌شود.
«واضح است که سیستم‌های ترافیک هوایی برای رفع نیازهای خطوط هوایی تجاری طراحی شده‌اند و سایر پروازها در این چارچوب جای می‌گیرند»، او گفت، هزینه‌های سیستم کنترل ترافیک هوایی برای جت‌های تجاری را «اضافی» توصیف کرد.
وقتی پروازهای جت‌های تجاری به شدت در فرودگاه ملی ریگان در حومه واشنگتن، آمریکا، پس از حملات ۱۱ سپتامبر کاهش یافت، هزینه‌های برج کنترل فرودگاه «یک سنت هم کاهش نیافت»، او گفت.
اما ۲۵۴ فرودگاه منطقه‌ای کوچک که به‌طور مکرر توسط جت‌های تجاری و هواپیماهای خصوصی استفاده می‌شوند، تعداد کمی، اگر نه هیچ، پرواز تجاری دارند.
این فرودگاه‌ها خود کنترل‌کنندگان خصوصی دارند که به عنوان «برج‌های قراردادی» شناخته می‌شوند و تحت قرارداد با FAA پرداخت می‌شوند. این سامانه حدود ۲۳۰ میلیون دلار در سال هزینه دارد، گفت مایکل مک‌کورمیک، استاد مدیریت ترافیک هوایی در دانشگاه ایمبری‑ریدل، فلوریدا. و سهم مالیاتی جت‌های تجاری به این سامانه بخش کوچکی از این هزینه را تشکیل می‌دهد.
«آنها بسیار راضی به وضعیت موجود هستند»، گفت مک‌کورمیک و افزود که صاحبان جت‌های تجاری به‌طور مکرر به کنگره فشار می‌آورند تا از اعمال تغییرات جلوگیری کنند.
