جزرهای در حال بالا رفتن ستونی است که همه چیزهای مربوط به موبایل را بررسی می‌کند.
نویسنده مهمان امروز، دارن پاترسون است.
سلام موبایل. من دارن هستم.
ما یکدیگر را خوب می‌شناسیم.
من در حالی که از پلاتو، که امروز به‌عنوان افریکاتون در سراسر جهان شناخته می‌شود، به تو نگاه می‌کردم رشد کردم. ما واقعاً در طول روزهای کاری‌ام به‌عنوان نویسنده در روزنامه Press‑Register، به‌خوبی یکدیگر را شناختیم.
هر دو مسیر طولانی‌ای را طی کرده‌ایم.
اما امروز، تو در نقطه بحرانی از تاریخچه ۳۲۳ ساله‌ات ایستاده‌ای. کل کشور در حال تحول‌های عمده‌ای است و این تغییرات از همه ما می‌طلبد که به‌صورت متفاوتی فکر کنیم و سازگار شویم.
در حال حاضر، تو یک فرصت نادر داری… فرصتی برای تعریف خود به‌عنوان یک مقصد واقعی گردشگری، نه فقط یک ایستگاه سالانه برای ماردی گراس.
چیزهای زیادی به‌صورت ناگهانی به سراغ تو آمدند و اکنون تصمیم‌گیری دربارهٔ نحوهٔ بهره‌برداری از آن به عهدهٔ توست.
زمانی که خبرنگار بن رینز شش سال پیش کشتی بردگی کلوتیلدا را در رودخانه موبایل کشف کرد، همه چیز تغییر کرد. دوربین‌ها، خبرنگاران، پژوهشگران و مسافران از سراسر جهان آمدند تا تو را ببینند، امید داشتند که تاریخ افریکاتون را به‌صورت دست‌اول تجربه کنند و میراث این کشتی غرق‌شده را درک نمایند. آن لحظه دیدگاه‌ها و برنامه‌های سفر را دگرگون کرد.
ناگهان همهٔ موبایل از افزایش بازدیدکنندگانی که برای شناخت بیشتر از تو آمدند، بهره‌مند شد.
و در حالی که فیلم نتفلیکس «نسل» بر افرادی که نیاکانشان از دو ماه رعب‌آور تجربهٔ کلوتیلدا جان سالم به‌در بردند (از جمله جد جد جد من) تمرکز کرده بود، تمام داستان افریکاتون را به‌خوبی منتقل نکرد… امری که امروزه افراد بسیاری در تلاشند تصحیح کنند.
موج جدیدی از بازدیدکنندگان برای دیدن تو می‌آیند چون، از جمله، کشتی‌های کروز بازگشته‌اند، قطارهای آمترک بار دیگر به اینجا می‌رسند، یک فرودگاه جدید و مرکز مدنی در حال ساخت‌اند، و تسهیلات پیشرفتهٔ فوتبال دانشگاه جنوب آلاباما به نهاد ورزشی موبایل کمک کرده‌اند تا مسابقات سوپر ۷ را به‌دست آورند، به امید ادامهٔ این موفقیت‌ها در سال‌های آینده.
به این همه موارد، احیای مسیر تاریخی خیابان دیویس توسط نمایندهٔ شهرستان موبایل، مرسِریا لادگوود، اضافه شده و چشم‌انداز فرهنگی‌ات دگرگون شده است.
با این فرصت‌ها چه می‌خواهی بکنی؟ چگونه خودت را به‌عنوان یک مقصد جدی فرهنگی‑گردشگری مطرح می‌کنی؟
من این سؤال‌ها را از شهردار جدید شما، اسپیرو چیریاگوتیس، پرسیدم و او صریحاً گفت کاملاً درگیر و متعهد است.
«من پتانسیل فوق‌العاده‌ای می‌بینم»، گفت شهردار، در حالی که پشت یک میز کنفرانس در طبقه ۱۰ام-آبادی شهرداری با منظره‌ای خیره‌کننده از ساحل شهر نشسته بود.
«وقتی به گردشگری فرهنگی در سراسر ایالت‌مان نگاه می‌کنید، این بخش در حال رشد است، و سپس داستان موبایل نیز باید روایت شود»، او افزود. «من می‌خواهم از این تلاش حمایت کنم، و اگر از من خواسته شود راهبری کنم، حتماً روش‌هایی برای پیشبرد پیدا خواهم کرد. فکر می‌کنم می‌تواند چیزی بسیار زیبا باشد.»
در واقع، شهردار شما نظرهای فراوانی دربارهٔ چشم‌انداز خود از تأثیر گردشگری فرهنگی بر موبایل داشت که فکر می‌کنم برای فرصت دیگر، این مطالب را در یک گزارش جداگانه بگذارم.
و سپس شهردار جدید پرچارد، کارلتتا دیویس، زخم‌ساز پرانرژی، که نخستین زن سیاه‌پوست است که این شهر را رهبری می‌کند. دیویس معتقد است گردشگری فرهنگی برای این منطقه از اهمیت حیاتی برخوردار است و به همین دلیل بخش امور شهری و فرهنگی را ایجاد کرده است که توسط ت.ج. پِت‌وی، خدمت‌گذار دیرینهٔ پرچارد، رهبری می‌شود.
«این در صدر فهرست اولویت‌های ماست»، او درباره اهمیت گردشگری فرهنگی برای پرچارد گفت؛ پرچارد نزدیک‌ترین همسایهٔ افریکاتون است و بخشی از پروژه پیشنهادی «بلو‌وی» شهرستان است که امکان دسترسی تفریحی کایاک‌سواران و قایق‌سواران به شهر او، افریکاتون، چیکاساو و سارالند را از طریق مسیرهای آبی مشترک فراهم می‌کند.
سپس چشم‌انداز رئیس و مدیر عامل شرکت Visit Mobile، دیوید کلارک است. او می‌داند تأثیر اقتصادی چه می‌تواند باشد وقتی گردشگران فرهنگی/میراثی به دروازه‌های شما می‌کوبند و گفته است اطلاعات دربارهٔ میراث و مکان‌های فرهنگی شما باید به‌صورت برجسته نمایش داده شود تا جذابیت ایجاد کند.
افرادی که می‌خواهید مشاهده کنند، «۲۵۰٬۰۰۰ نفرِ کسانی هستند که به مرکز همایش‌ها سر می‌زنند، ۱۵۰٬۰۰۰ نفری که با قطار آمترک می‌آیند و مسافرانی که از فرودگاه پیاده می‌شوند»، گفت کلارک.
در نهایت، مدیر بخش گردشگری آلاباما، لی سنتل، شخصی که سال‌هاست می‌شناسم.
در طول دورهٔ مدیریت او، بودجه گردشگری ایالتی از ۶ میلیارد دلار در ۲۰۰۳ به بیش از ۲۲ میلیارد دلار رشد کرده است.
به‌راستی نباید خطا کرد، بخش عظیمی از این مبلغ به دستاوردهای بریان استیونسن با موزهٔ میراث، بنای یادبود ملی صلح و عدالت و پارک مجسمه‌سازی آزادی‌نما در مونتگومری باز می‌گردد.
اما سنتل به من گفت موبایل در «موقعیت برتری برای تبدیل شدن به پیشرو در گردشگری فرهنگی ایالت» قرار دارد.
اگر این نکته نتواند توجه تو را جلب کند، موبایل، من نمی‌دانم چه چیزی می‌تواند.
پس می‌بینی، نیازی نیست که شارلستون، شهر تاریخی‌ای که مردم از سراسر جهان برای دیدنش می‌آیند، باشید. نیازی نیست که جامعهٔ پر جنب و جوش ساوانا باشید. و مطمئناً حتی اگر سعی کنید، نمی‌توانید نیواورلئان باشید.
اما می‌توانید به سادگی موبایل باشید — پیشرو، خوش‌آمدگو و کاملاً منحصر به‌فرد. مردم سال‌هاست جذابیت شما را شناخته‌اند، گاهی به‌صورت تصادفی در حالی‌که برای گشت‌و‌گذار به سواحل می‌رفتند، کشف کرده‌اند.
هیچ شهر دیگری در ساحل خلیج، روح منحصربه‌فرد شما را به‌صورت کامل در اختیار ندارد. اما برای اینکه این هویت بدرخشد، همهٔ موبایل‌ن‌ها باید چشم‌انداز گردشگری فرهنگی را بپذیرند و مسافران را با باز بودن، افتخار و روح همبستگی خوش‌آمد بگویند.
هنگامی که گردشگری در مونتگومری رونق یافت، هتلداران در سراسر شهر به‌طور واقعی تیم‌های پذیرش و رستوران خود را به «مدرسه مهمان‌نوازی» بازفرستادند تا بازدیدکنندگان پس از بازدید از مکان‌های تاریخی تجربه‌ای خوشایند داشته باشند.
شهرهای ایالت آلاباما به گردشگری فرهنگی گرایش پیدا کرده‌اند: برمینگام که با کلیسای تاریخی باپتیست ۱۶ام شهرت دارد؛ مونتگومری و کارهای تحول‌آفرین استیونسن؛ سلما که به‌دلیل پل اِدموند پتوس نماد جهانی شجاعت مدنی است؛ و امروزه هنتسویل که مسیر خود را می‌سازد.
همچنانکه سنتل گفت، موبایل در موقعیت پیوستن و رهبری این حرکت قرار دارد.
مطالعه‌ای توسط Mandala Research با همکاری وزارت بازرگانی ایالات متحده نشان می‌دهد که ۷۸٪ از تمام مسافران تفریحی در فعالیت‌های فرهنگی یا میراثی شرکت می‌کنند.
به عبارت دیگر، زمانی که مردم به شما می‌آیند، موبایل — حتی در زمان ماردی‌گراس — آن‌ها می‌خواهند تمام تاریخ شما را کشف کنند.
مطالعات نشان می‌دهند که گردشگران فرهنگی هزینه بیشتری می‌کنند و مدت زمان اقامتشان طولانی‌تر است؛ یعنی شب‌های بیشتری در هتل‌ها، وعده‌های غذایی بیشتر در رستوران‌ها و تعامل زیادتر با جاذبه‌ها و رویدادهای محلی.
تحقیقات نشان می‌دهند که مسافران سالانه تقریباً ۲۰۰ میلیارد دلار صرف جستجوی تجارب تاریخی و فرهنگی عمیق‌تر در سراسر ایالات متحده می‌کنند. پیش‌بینی‌ها می‌گویند که بازار میراث/گردشگری تا سال ۲۰۳۳ نزدیک به ۳۰۰ میلیارد دلار خواهد شد.
امیدواریم، موبایل، که متوجه شده‌اید هیچ‌چیز ثابت نمی‌ماند و شما در آستانه‌ی پتانسیل شگفت‌انگیزی قرار دارید.
سؤال ساده است:
با این لحظه چه خواهید کرد؟
دارن پاترسون معاون رئیس انجمن نوادگان کلوتیلدا است. می‌توانید از طریق vp@theclotildastory.com با او تماس بگیرید.
اگر علاقه دارید یک ستون میهمان بنویسید یا پیشنهادی برای موضوع آینده دارید، ایمیل بزنید به ستون‌نویس لورنس اسپکر در LSpecker@AL.com.
