در نورث داکوتا احساس می‌کنید تمام مناظر شگفت‌انگیز آن فقط به شما اختصاص یافته است
اگر به دنبال دلیلی برای سفر به نورث داکوتا هستید، محاسبه نشان می‌دهد این گزینه ارزشمند است.
مساحت آن حدود ۷۰,۷۰۰ مایل مربع است — معادل مساحت ترکیبی انگلستان و اسکاتلند — اما جمعیت آن تنها حدود ۷۸۰,۰۰۰ نفر است، که تقریباً برابر با جمعیت شهر نسبتاً کوچک سیاتل می‌باشد.
به این معناست که غالباً حس می‌کنید تمام مناظر این ایالت فقط به‌اختیار شماست. و چه مناظری!
بادلندز دیگر‑زمینی با سنگ‌های لایه‌ای شبیه کیک و دره‌های چشم‌نوازی؛ پارک ملی تئودور روزولت با گله‌های وسیع بایسون و عقاب‌های سرپوش‌دار پروازکننده؛ و دشت‌های زیبا.
علاوه بر این، موزه‌ها و مراکز فرهنگی چشم‌گیری برای کاوش وجود دارد، به‌همراه جاذبه‌های جاده‌ای منحصربه‌فردی که برای تقسیم سفرهای جاده‌ای ایده‌آل‌اند؛ از پناهگاه‌های موشک هسته‌ای پیشین تا بوفالو غول‌پیکر ۶۰‑تن.
شهرهای پرجنب‌وجوش نورث داکوتا، با هتل‌های بوتیک و نمایش‌های هنری جسورانه، نیز نباید نادیده گرفته شوند.
این ایالت به‌طور مستمر یکی از کم‌سیرترین مقاصد آمریکا است — اما در ادامه دلایلی که چرا نباید این‌گونه باشد، آورده شده است.
مناظر حماسی — بادلندز و فراتر
وقتی که به مناظر حماسی می‌پردازیم، نورث داکوتا در تمام جهت‌های جغرافیایی خود برتری می‌کند. کشف طبیعت بکر آن (بدون نیاز به سفر طولانی) حسی شبیه ورود به دنیایی دیگر به‌وجود می‌آورد.
این ویژگی به‌ویژه در بادلندز مسحورکننده واضح است — هزاری از صخره‌ها، قله‌ها و دره‌ها که طول ۱۹۰ مایل و عرض حداکثر ۲۰ مایل در غرب دور این ایالت دارند.
این اصطلاح توسط بازرگانان پوست فرانسوی که از اواسط قرن هجدهم تا اوایل قرن نوزدهم در این ناحیه حضور داشتند، ابداع شد و این سرزمین‌ها را «سرزمین‌های بد برای عبور» توصیف کردند. امروزه این مکان‌ها به‌عنوان مقصدی دلخواه در فهرست آرزوهای مسافران شناخته می‌شوند؛ سنگ‌های چندرنگ شگفت‌انگیزشان شبیه کیک‌های لایه‌ای به‌نظر می‌رسند.
در دل بادلندز، پارک ملی تئودور روزولت قرار دارد — یک طبیعت بکر ۱۱۰ مایل مربعی بدون جمعیت، که به‌نام «رئیس حفاظت‌کننده» نامیده شده است. گفته می‌شود او این منطقه و «آزادی کامل» آن را آن‌قدر دوست داشت که در سال ۱۸۸۳ یک مزرعه دامکاری خرید تا پس از از دست دادن همسر و مادرش، انرژی‌اش را بازگرداند.
در اینجا می‌توانید بایسون‌ها، گوزن‌ها، اسب‌ها، سگ‌های دشت و عقاب‌های سرپوش‌دار را در روز ببینید و شب‌های پرستاره را تماشا کنید.
از مزرعه ال‌خورن روزولت که در یک خم‌داریکه رودخانه کوچک میسوری قرار دارد، تنها چند سنگ پایه باقی مانده است. هیچ مرکز بازدید یا فروشگاه هدیه‌ای وجود ندارد؛ فقط طبیعت دست‌نخورده‌ای که تأثیر تحول‌آفرینی بر رئیس‌جمهور بیست‌وششم داشته است.
برای یک سفر ماجراجویانه و پر از مناظر خیره‌کننده در این پارک، مسیر ۱۴۴ مایلی Maah Daah Hey Trail را دنبال کنید؛ این مسیر مورد علاقه بایک‌سواران کوهستانی، کوهنوردان و سوارکاران اسب است.
تاریخ، فرهنگ و میراث بومی
نورث داکوتا در طول قرن‌ها به‌صورت امواج ساکن شد؛ ابتدا نخستین اقوام بومی در کنار رودخانه میسوری، سپس بازرگانان پوست، سربازان مرزی و پس از آن مهاجران اسکاندیناوی، آلمانی و اوکراینی که در اواخر قرن نوزدهم، همان‌گونه که خطوط راه‌آهن بر روی دشت‌ها کشیده می‌شد، به این سرزمین آمدند.
می‌توانید دربارهٔ دلایل و چگونگی تغییرات جمعیت این ایالت در چهار مرکز فرهنگی جذاب بیشتر بیاموزید. پارک ایالتی فورت‌آبراهام لینکلن، که درست جنوب ماندان در مرکز نورث داکوتا قرار دارد، شامل روستای On‑a‑Slant است که می‌توانید داخل لودج‌های خاکی تقلیدی بومی ماندان قدم بگذارید؛ در حالی که تنها یک مایل دورتر، در خود فورت‌آبراهام لینکلن می‌توانید از ساختمان‌های بازسازی‌شدهٔ ارتش ایالات متحدهٔ دورهٔ ۱۸۷۰، شامل منزل سرهنگ جرج کستر، عبور کنید.
از اینجا، حدود ۵۰ مایل شمالی به‌سوی رودخانه میسوری به مرکز تفسیری لوئیس و کلارک در واش‌برن می‌روید؛ این مرکز نزدیک به مکانی است که کاوشگران مری‌وِتر روز و ویلیام کلارک در زمستان ۱۸۰۴‑۱۸۰۵، به‌منظور نقشه‌برداری از سرزمین لوزیانا و گشودن مسیر به اقیانوس آرام، سپری کردند. نمایشگاه‌های این مرکز نشان می‌دهند که تنها به‌دلیل کمک اساسی مردم ماندان و هیداتسا، توانستند بقا یابند.
حدود ۷۰ مایل شمال‑غرب به شهر نیوتاون ادامه دهید؛ در اینجا می‌توانید دربارهٔ نقش مردم ماندان، هیداتسا و آریکارا در شکل‌گیری این منطقه در مرکز تفسیری MHA که بر فراز دریاچه ساکاکاویا قرار دارد، بیشتر بفهمید.
هفتاد مایل به‌غرب در مرز مونتانا، سایت تاریخی ملی پست تجاری فورت یونین واقع شده است؛ یک بازسازی خیره‌کننده از یک پست تجاری قرن نوزدهم.
موزه‌هایی که فراتر از وزن خود می‌درخشند
برای درک کلی — جایگاه نورست داکوتا در تاریخ — به مرکز میراث و موزه ایالتی نورست داکوتا، نماد اصلی این ایالت، در پایتخت بیزمارک مراجعه کنید. این مرکز ۶۰۰ میلیون سال به گذشته می‌نگرد و با هزاران شیء، نمونه، نمایش‌های فنی پیشرفته و نمایشگاه‌های تعاملی شما را به زمان حال می‌آورد. نکات برجسته شامل یک لباس فضایی مریخ و یک کاست اسکلت کامل تیرانوزوروس به مقیاس واقعی است.
اگر به دنبال دایناسورهای بیشتری هستید، کافیست به موزه دایناسورهای بادلندز در دیکینسون، ۱۰۰ مایل به‌غرب، سر بزنید. این موزه شامل ۱۱ اسکلت دایناسور به‌مقیاس کامل داخل سالن و دو اسکلت در فضای باز است؛ از جمله یک جمجمه تریکِراتاپس به‌طور شگفت‌انگیزی سالم و چند اسکلت فسیلی که در این ناحیه کشف شده‌اند. همچنین می‌آموزید نورست داکوتا هرگز صرفاً دشت نبوده — در یک دورهٔ باستانی، این ایالت یک باتلاق گرمسیری بود.
پیشنهادهای موزه‌ای نورست داکوتا با دو مؤسسهٔ برتر در گران‌فورکس و فارگو نیز تقویت می‌شود.
در گران‌فورکس، موزه هنر نورست داکوتا در محوطه دانشگاه نورست داکوتا واقع است. اینجا می‌توانید در سه گالری که نمایشگاه‌های چرخشی از هنرهای منطقه‌ای، ملی و بین‌المللی را به نمایش می‌گذارند، گردش کنید؛ از نصب‌های بومیان تا عکاسی جهانی دربارهٔ حقوق بشر. در نمایش دائمی، آپارتمان بازسازی‌شدهٔ هنرمند نیویورکی بارتون بنز به‌صورت کامل به نمایش گذاشته شده است؛ این فضا با وسایل عجیب و غریبی که او در سفرهای جهان خود جمع‌آوری کرده، پر شده است.
فارگو خانهٔ بزرگ‌ترین گالری هنری ایالت — موزه هنرهای دشت (Plains Art Museum) — است که در آن می‌توانید ترکیبی جذاب از آثار معاصر و هنر بومیان را مرور کنید. اگر فکر می‌کردید نورست داکوتا صرفاً سرزمین‌های دوردست است، آثار شهری جذاب این نمایشگاه، چشم‌پوشی‌تان خواهد شد.
جاذبه‌های جاده‌ای آمریکایی و توقف‌های جالب
کشف نورست داکوتا نیاز به رانندگی زیادی دارد، اما توقف‌های جالبی وجود دارد که سفرها را جذاب می‌کند. این ایالت به چیزهای عجیب و غیرمعمول می‌بالد — و شما نیز باید همین‌طور باشد.
یکی از جذاب‌ترین جاذبه‌های جاده‌ای، سایت تاریخی موشک مینوتمن رونالد ریگان است که در نزدیکی شهر کوچک کوپرستائون در شرق‑مرکز نورست داکوتا قرار دارد و نمایی نادر از شبکه دفاع هسته‌ای آمریکا در دوران جنگ سرد ارائه می‌دهد.
مانند سایر سایت‌های پراکنده در دشت‌های شمالی، این مکان موشک‌های هسته‌ای را در خود نگه می‌داشت که در صورتی‌که حمله هسته‌ای رخ دهد، می‌توانستند در عرض چند دقیقه پرتاب شوند.
می‌توانید اتاق‌های بالای سطح زمین را که همچون وضعیت آن‌ها در دههٔ ۱۹۶۰ است، بازدید کنید؛ سپس با آسانسور ۵۰ فوت به زیر زمین بروید تا به مرکز کنترل پرتاب دسترسی پیدا کنید؛ جایی که خدمه‌ها در تمام طول سال، ۳۶۵ روز بر موشک‌ها نظارت می‌کردند و منتظر دستورات پرتاب بودند.
از درامای جنگ سرد تا لحظات اینستاگرامی، ۶۰ مایل به‌سوی جنوب‌غربی جیمزتاون می‌توانید به بوفالو بزرگ‌ترین جهان دست یابید؛ این بوفالو که در انتهای خیابان لویی لامور به‌صورت شکوهمند ایستاده است.
این بوفالو واقعی نیست؛ بلکه یک بوفالو بتنی با ارتفاع ۲۶ فوت و وزن ۶۰ تن است که توسط مجسمه‌ساز المر پترسن ساخته شده و از سال ۱۹۵۹ در جیمزتاون به‌عنوان نگهبان ایستاده است؛ او را «داکوتا ترن» می‌نامند و در سال‌های اخیر به یک حسگساج در فضای مجازی تبدیل شده است.
در رقابت برای جاذبه‌های جاده‌ای، «بزرگراه جادویی» وجود دارد که یک انتهای آن ۷۰ مایل به‌غرب نزدیک گلدستون قرار دارد. این بازهٔ ۳۲ مایلی از جاده که از خروجی ۷۲ بزرگراه I‑۹۴ آغاز می‌شود، با برخی از بزرگ‌ترین آثار هنری جاده‌ای جهان تزئین شده است.
این مجموعه که توسط هنرمند محلی گری گریف خلق شده، شامل ملق‌های غول‌پیکر، یک خانوادهٔ بزرگ تینی، گوزن‌های پرش‌کننده و غازهای عظیم «پرواز» کننده بر فراز دشت است.
