بخش سفر CPS انگار یک بروشور تعطیلات است — هاوایی، لاس‌وَگاس، مصر — همه به هزینهٔ مالیات‌پردازان. این ناحیه باید مزایا را متوقف کند و پاسخگویی را تحمیل نماید.
به ما گفته شده است که در بودجه جایی برای برش وجود ندارد.
به ما اطلاع داده شد که تمام هزینه‌های آموزشی صرف کودکان می‌شود.
پس چرا مدارس عمومی شیکاگو هزینهٔ سفر ۴۷۰۰ دلاری یک معلم به یک استخر لوکس در هاوایی، اقامت اسپا در حومه برای کارکنان دبستان و خدمات لیموزین (نه اوبر) برای رفت و آمد از فرودگاه‌های شیکاگو را تأمین کرد؟
بسیاری از افراد حتی نمی‌توانند هزینهٔ یک سرویس اشتراکی برای یک رویداد کاری را ثبت کنند.
دفتر بازرس کل CPS از رهبران ناحیه می‌خواهد قوانین سفر را سخت‌گیرانه‌تر کنند پس از آشکار شدن هزینه‌های «مطرح، بیش از حد و حتی گزاف» برای سفرهای شبانه، طبق گزارشی که روز چهارشنبه منتشر شد.
گزارش نشان داد که هزینه‌های سفر CPS برای مواردی همچون بلیت هواپیما و اقامت، از سال ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۴ بیش از دو برابر شد؛ از ۳٫۶ میلیون دلار پیش از همه‌گیری به ۷٫۷ میلیون دلار ارتقا یافت.
به ریشهٔ این تحقیق توجه کنید. بر اساس دفتر OIG، تمام ماجرا زمانی آغاز شد که شکایتی در خصوص یک دبستان دریافت شد که بیش از ۲۰٬۰۰۰ دلار به یک فروشنده برای سفر کارکنان به مصر پرداخت کرده بود — بدون تأیید مناسب. سفر یک روز پیش از تاریخ برنامه‌ریزی‌شده برای خروج لغو شد و این منجر به بروز یک مسألهٔ پیچیده شد.
سفر به هاوایی و تورهای مصر موارد استثنایی نبودند؛ بخشی از فرهنگ گستردهٔ لذت‌مندی بودند. از اورلاندو تا لاس‌وَگاس تا دنیای دیزنی، کارمندان CPS بارها قوانین را نادیده می‌گرفتند یا آن‌ها را به نفع خود می‌شکستند: کنفرانس‌های بدون تأیید، هزینه‌های افزایشی، سوئیت‌های ارتقا یافته و سفرهای لیموزین به فرودگاه — همه با پول عمومی پرداخت می‌شد.
هشت مدرسه بیش از ۱۴۰٬۰۰۰ دلار از بودجه CPS برای ۱۵ سفر کارکنان به فنلاند، استونی، مصر و آفریقای جنوبی استفاده کردند و از ۱۵ سفر، ۱۳ مورد بدون پیش‌تأیید بود. این تورها ترکیبی از توسعهٔ حرفه‌ای و فعالیت‌های گردشگری سطح بالا مانند سفاری‌های پارک‌های حیات‌وحش، پرواز با بالون هوای گرم، سواری شتر و خرید بودند.
اما صبر کنید، هنوز ادامه دارد.
یک سفر چهار روزهٔ یک کارمند CPS به اورلاندو در ژوئن ۲۰۲۴، هزینهٔ ۳٬۲۹۲ دلار برای مالیات‌پردازان داشت؛ شامل ۴۶۶ دلار هزینهٔ آژانس مسافرتی که به بلیط هواپیما، هتل، کنفرانس و هزینهٔ خودرو شخصی اضافه می‌شد.
یک مدیر مدرسه در دو سال، در هفت کنفرانس حضور یافت. دیگری یک سوئیت در لاس‌وَگاس رزرو کرد و آن را با همسرش که کارمند CPS نیست، برای جشن سالگرد ازدواج به اشتراک گذاشت؛ اقامت را برای یک روز اضافی بدون تأیید رزرو کرد.
بخش‌های بزرگی از پرسنل برخی مدارس CPS برای کنفرانس‌های خارج از ایالت به مقاصد گردشگری مانند لاس‌وَگاس و دنیای دیزنی سفر کردند، در حالی که رویدادهای مشابهی در فاصلهٔ رانندگی از شیکاگو در دسترس بودند.
در همان سال، تنها هشت مدرسه یا بخش CPS بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ دلار هزینهٔ سفرهای شبانه به‌دست آوردند — از جمله دو مدرسه که هزینهٔشان به بیش از ۲۰۰٬۰۰۰ دلار رسید — در حالی که ۱۹۷ مدرسه هیچ دلار برای سفر هزینه نکردند.
در اینجا چه اتفاقی می‌افتد؟
ما را اشتباه نگیرید — ما می‌پذیریم که هزینهٔ سفرها افزایش یافته و افراد می‌توانند از توسعهٔ حرفه‌ای بهره‌مند شوند. درک بهترین روش‌های حوزهٔ تدریس، امری مثبت است.
با این حال تصویری که در این گزارش ترسیم شده، تصویری از رفاه‌پرستی و بی‌توجهی به واقعیت مالی ناحیه است — هزینه‌کردهای تباه‌کننده با پول مالیات‌پردازان در حالی که بسیاری از مردم عادی حتی نمی‌توانند یک تعطیلات خانوادگی ساده را تأمین کنند.
بازرس کل فیلیپ واگنکنت به روزنامه “تریبیون” گفت که گزارش عمداً از نام بردن مدارس یا پرسنل خودداری کرده است و اظهار کرد که این نشان دهنده «شکست سامانه‌ای در اجرای قوانین» است نه تخلفات منزوی.
ما درک می‌کنیم که او از نام بردن افراد اجتناب می‌کند. اما ناشناسی، پاسخگویی را تضعیف می‌کند و بدون آن، عامل بازدارنده‌ای برای سوءاستفادهٔ آینده وجود ندارد. هشت مدرسهٔ موردنظر کدامند؟ مالیات‌پردازان حق دارند این موضوع را بدانند.
مقامات CPS پذیرفتند که ناحیه به‌طور منظم هزینه‌های سفرهای شبانه را هر سال بررسی یا پیگیری نکرده است. مدیران به‌طور مداوم اقامت و بلیت هواپیما را که دو یا حتی سه برابر نرخ مجاز بود — و در برخی موارد حتی بیشتر — تأیید می‌کردند. گزارش این نقص‌ها را «فرآیند تأیید سفر معیوب» و «سیستم حسابداری ناقص» می‌نامد. شاید به همین دلیل بود که آژانس‌های مسافرتی توانستند هزینه‌های تا ۲۰٪ اضافه کنند.
این غیرقابل توجیه است. اگر این‌گونه نظارت در ناحیه انجام می‌شود، تعجبی نیست که وضعیت مالی آن به‌هم ریخته باشد. ما پیشتر در حمایت از رهبری رئیس پیشین CPS، پدرو مارتینز، نوشته‌ایم، اما بخش عمده‌ای از این سوءمدیریت در دورهٔ رهبری او رخ داده است. از شکاف‌های عمیقی که در اینجا آشکار شد، بسیار ناامید شده‌ایم.
دفتر OIG گزارش داد که CPS یک توقف سراسری بر اکثر سفرهای پرسنل اعمال کرده، سفرهای خارجی بدون تأیید را لغو کرده و در حال بررسی اقدامات انضباطی برای کارمندانی است که در تقلب اسناد و سوءاستفاده از منابع دخیل بوده‌اند. همچنین ناحیه سیاست‌ها و پایگاه‌های دادهٔ سفر خود را بازنگری می‌کند و قراردادهای فروشندگان را برای جلوگیری از سوءاستفاده‌های آینده سفت‌تر می‌سازد.
خوب.
اما این ناحیه شامل مدارسی است که نیمه‌پرند و خزانه‌ای خالی دارند. همان‌طور که ساکنان عادی شیکاگو کمربندهای خود را محکم می‌کنند، CPS نیز باید همین‌کار را انجام دهد — با آغاز از ممنوعیت کامل سفرهای لوکس تا زمانی که وضعیت مالی‌اش منظم شود.
حداکثر ۴۰۰ کلمه، نامه‌ای به سردبیر اینجا ارسال کنید یا ایمیل را به نشانی letters@chicagotribune.com بفرستید.
