پدیده‌ای «شگفت‌انگیز» بر جزایر فِرالون سانفرانسیسکو فرود می‌آید

این نمایش معمولاً در سپیده‌دمه آغاز می‌شود. همان‌گونه که خورشید بر فراز ناحیه حفاظت‌شدهٔ ملی حیات‌وحش جزایر فِرالون، که ۳۰ مایلی از سواحل سانفرانسیسکو فاصله دارد، می‌درخشد، صداها در هوای تازه صبحگاهی به‌صورت یک هرج‌ومرج خشن گوش می‌رسند و صدای نعره‌های سِل‌های پشمی و امواج ریزش‌دار را در دوردست سرکوب می‌کنند. سپس، ناگهان، منبع این صدا به‌صورت یک توده گردان به آسمان می‌رود: هزاران پرنده دریایی شناخته‌شده به‌عنوان مورهای معمولی که به این مکان دورافتاده بازمی‌گردند تا پیوندهای خود با همسرانشان تجدید کنند و برای فصل جفت‌گیری پیش‌رو جایگاهی امن بسازند.

این یک پدیدهٔ زمستانی است که برای پِت وارزیبک، دانشمند ارشد مرکز علم حفاظت پونت بلو، که برای دهه‌ها در این جزایر زندگی و کار کرده است، بسیار آشنا شده است. اما حتی اکنون، این صحنه او را مبهوت می‌کند.

«این شگفت‌انگیز است»، او به SFGATE گفت. «چگونه می‌توان بدون تعجب به ده‌ها هزار پرنده‌ای که در مقابل شما می‌چرخند و سپس به‌صورت هماهنگ تصمیم می‌گیرند در مستعمره فرود آیند، نگاه نکرد؟ مهم نیست چند بار این صحنه را دیده‌اید؛ همیشه برای قدردانی از آن متوقف می‌شوید.»

ویدئویی که توسط همکاران زیست‌شناسی جیم تیِتز و نیک هافمن در اواخر نوامبر ضبط شد و توسط سازمان تحقیقاتی Dec. 5 به اشتراک گذاشته شد، یک نمونه از این نمایش را در Fertilizer Flat، تپه‌ای در جزیره فِرالون جنوب‌شرق که بزرگ‌ترین زیرکلونی مورهای معمولی را در این حفاظتگاه میزبانی می‌کند، نشان داد. گاهی اوقات، دانشمندان تنها چند هزار پرنده را می‌بینند؛ روزهای دیگر، با تمام جمعیت مواجه می‌شوند: برآوردی بین ۳۵۰٬۰۰۰ تا ۴۰۰٬۰۰۰ فرد.

پستی به اشتراک گذاشته‌شده توسط Point Blue (@pointblue_conservationscience)

این نمایش که به‌لطفت «murrenado» می‌نامند — ترکیبی از کلمات «murre» (مور) و «tornado» (توفان) — شباهت زیادی به رفتارهایی دارد که ساکنان منطقه خلیج، در این فصل، از جمع‌های کلاغ‌های استراحتی یا قناری‌های اروپایی می‌توانند مشاهده کنند که به‌صورت همگن و آکروباتیک پرواز می‌کنند. در جزایر فِرالون، این رفتار همچنین توسط جمعیت‌های بزرگ دیگر پرندگان دریایی مانند اوکلِت‌ها و پافین‌ها به نمایش گذاشته می‌شود. در قالب یک گروه، پرندگان غالباً چندین بار اطراف مستعمره می‌چرخند پیش از اینکه تصمیم به فرود بگیرند؛ به‌نظر می‌رسد این حرکت توسط بادهای شمال‌غربی تحریک می‌شود و رقص سرگیجه‌آور می‌تواند بیش از یک ساعت ادامه یابد.

«این عملکرد مشابهی برای اجتناب از شکارچی دارد»، وارزیبک در ایمیلی توضیح داد. «پرواز در یک گروه بزرگ و چرخش مکرر پیش از فرود، برای یک شکارچی هوایی (در مورد ما، باز سرسخت) سخت می‌کند تا یک فرد خاص را هدف بگیرد.»

مورها زمانی که بر روی زمین هستند، آسیب‌پذیرترند، او افزود، اما مگر آنکه در حال مراقبت از تخم یا جوجه‌ها باشند نیازی به حضور در خشکی ندارند، بنابراین هنگام نزدیک شدن به زمین محتاط‌تر رفتار می‌کنند.

«البته، مورها و سایر پرندگان دریایی به‌دلیل بدن سنگین و بال‌های نسبتاً کوتاه خود، در پرواز نسبت به پرندگان آکروباتیک مانند ستارگان، چندان ماهر نیستند. این ویژگی‌ها برای غوطه‌ور شدن و پیش‌برد زیرآب مناسب هستند، اما برای چرخش سریع شبیه یک خاله پرندگان مناسب نیستند.»

گونه‌ای که تقریباً از بین رفته بود

شبیه پنگوئن‌ها با پرپوشی شبیه تاکسیدو و موقعیت عمودی بر روی خاک، مورهای معمولی قرن‌هاست که جزایر فِرالون را خانه خود می‌دانند. برآوردهای تاریخی جمعیت این پرندگان بین ۵۰۰٬۰۰۰ تا یک میلیون مور متغیر بوده است، به گفته وارزیبک؛ اما این گونه پس از شروع حضور انسان‌ها در این جزایر، تحولات شایانی تجربه کرده است.

در اوایل قرن نوزدهم، شکارچیان سِل‌های پشمی باعث ایجاد مزاحمت شدند و پس از آن، در دوران طلا‌کشی، هزاران تخم این پرندگان توسط افرادی جمع‌آوری شد که آن را «ارزشمندترین و سودآورترین» تخم همه انواع می‌دانستند؛ امروزه این تخم‌ها قبلاً به‌عنوان کالای گران‌بها شناخته می‌شد، وارزیبک گفت.

«به همین دلیل شرکت تخم‌مرغ فِرالون تأسیس شد تا تا حد ممکن تخم‌ها را جمع‌آوری و به بازار عرضه کند»، او ادامه داد. «این کار جمعیت مورها را به‌طور چشمگیری کاهش داد، چرا که آن‌ها قادر به تولیدمثل نبودند و از جزایر رانده شدند.»

مزاحمت‌های مداوم از سوی نگهبانان فانوس دریایی، کارکنان ایستگاه رادیویی نیروی دریایی و نگهبانان ساحلی به کاهش این گونه منجر شد تا در سال ۱۹۵۹ جمعیت به حداقل تاریخی حدود ۶٬۰۰۰ پرنده برسد. پس از تبدیل جزایر فِرالون جنوب‌شرق به یک ناحیه حفاظت‌شدهٔ رسمی حیات‌وحش در سال ۱۹۶۹، پرندگان بازسازی جزئی را تجربه کردند؛ اما سلسله‌ای از ریزش‌های نفتی و ایجاد یک ماهیگیری با تورهای جالیک در نزدیکی، باعث مرگ‌ومیر بالا شد؛ پرندگان یا به‌دلیل آلایشی که دریافت می‌کردند یا در تورهای جالیک گیر می‌افتادند در حین جست‌وجوی غذا.

جمعیت در دوران ۸۰ و ۹۰ سال‌های گذشته کم‌اکثری باقی ماند، اما وارزیبک گفت که داده‌های «پونت بلو» از فِرالون به ممنوعیت ماهیگیری با تورهای جالیک کمک کرد و همچنین برای تنظیم بهتر کشتی‌های نفتی که ریزش‌ها را کاهش داد، درخواست کرد. این گونه پس از آن بهبودی یافت و به حدود پایین‌ترین برآوردهای تاریخی، ۱۵۰ سال پس از زمان جمع‌آوری تخم‌ها، رسید — وارزیبک اعلام کرد که جمعیت در سال ۲۰۰۱ حدود ۶۰٬۰۰۰ پرنده بود و از آن زمان به‌طور پیوسته افزایش یافته است.

«مشاهدهٔ رشد جمعیت مورها دلپذیر است، زیرا آن‌ها بخش مهمی از اکوسیستم را تشکیل می‌دهند و نشان می‌دهد که حیات‌وحش زمانی که بدون مزاحمت باشند و فرصت بهبود داشته باشند، چقدر مقاوم است»، او گفت. «دهه‌ها مزاحمت و استخراج تقریباً این گونه را در این منطقه منقرض کرد.»

پیش‌نشان وضعیت جزایر

ثبت تعداد پرندگان یک فرآیند دقیق است. زمانی که جمعیت هنوز کمتر از ۱۰۰٬۰۰۰ بود، زیست‌شناسان پونت بلو به‌صورت دستی هر پرنده را با رفتن به نقاط مختلف مشاهده در اطراف جزیره و استفاده از دوچشمی یا دوربین تلسکوپی شمارش می‌کردند، وارزیبک گفت.

از آن زمان، سرویس ماهی و حیات‌وحش ایالات متحده از طریق عکاسی بررسی‌های هوایی به این تلاش‌ها کمک کرده است، اما این فرآیند هزینه‌بر است و همیشه هر سال انجام نمی‌شود. برای پر کردن خلاءها و تعیین تخمین‌های سالانه، زیست‌شناسان همچنین نواحی نمایه «اندیس» یا «نقشه‌های شاخص» ثابت در اطراف جزیره که نشانگر زیستگاه‌های مختلف مورها هستند، رصد می‌کنند. در آینده، وارزیبک گفت، آن‌ها در حال بررسی روش‌های دیگر مانند ارزیابی‌های هوایی با پهپاد و استفاده از هوش مصنوعی برای شمارش تصاویر هستند.

این روش برای گونه‌های بزرگ‌تر موفقیت‌آمیز بوده است، اما برای مورها که به‌صورت فشرده و نزدیک به‌یکدیگر جمع می‌شوند، همچنان چالش‌های جدی دارد.

با این‌حال، او این فرآیند را ارزشمند می‌داند. این گونه نه تنها به‌دلیل توانایی پرندگان برای زندگی تا دههٔ سوم عمرشان منحصر به فرد است، بلکه به‌دلیل این‌که «هر سال به همان نقطهٔ کوچک سنگی روی جزیره بازمی‌گردند تا تخم‌گذاری کنند، معمولاً با همان همسر»، نیز خاص است. پس از فصل جفت‌گیری که از اواخر آوریل آغاز می‌شود و جوجه‌های آخر در اوایل اوت پرواز می‌کنند، پدران همراه فرزندانشان به دریا می‌روند و به آن‌ها می‌آموزند چگونه به‌صورت خودکفا ماهی شکار کنند.

مشاهدهٔ پدیده‌ای مانند «murrenado» ممکن است به‌نظر برسد که تنها بخشی کوچک از کل اکوسیستم جزایر فِرالون را نمایان می‌کند. اما پایش موفقیت تولیدمثل پرندگان و رژیم غذایی آن‌ها، به نوبه خود، می‌تواند به زیست‌شناسان پونت بلو درک بهتری از گونه‌های دیگر در این جزیره‌ها، نظیر ماهی‌های تغذیه‌ای، سالمون، پرندگان دریایی دیگر، نهنگ‌ها و پینیدها، بدهد. وارزیبک به این موضوع اشاره کرد که عوامل دیگری مانند گرم شدن دمای اقیانوس و بالا آمدن آب، اغلب ابتدا توسط مورها و سایر حیات‌وحش احساس می‌شود و تأثیرات آن می‌تواند از طریق نظارت بر مورها مستندسازی و درک شود.

زیست‌شناسان پونت بلو از سال ۱۹۶۸ به‌صورت روزانه بر حیات‌وحش جزایر فِرالون مطالعه می‌کنند؛ حضور پیوسته‌ای که تا اوایل امسال به‌دلیل برش‌های بودجه‌ای فدرال و از دست رفتن تمام تأمین مالی، به‌طور جدی تهدید شد. برای اولین بار در تاریخ، آن‌ها با خطر ترک جزایر و تعطیل‌کردن ایستگاه میدانی روبه‌رو شدند. پس از ماه‌ها تلاش برای جلب حمایت، این سازمان توسط چند اهداکننده ناشناس نجات یافت و انتظار می‌رود تا حداقل تا پاییز آینده ادامه یابد، اما آینده هنوز مملو از عدم قطعیت است.

در حال حاضر، گونه‌ای در حال رشد مانند مورها یادآور وارزیبک این است که نظارت بلندمدت چقدر می‌تواند حیاتی باشد.

«ما این پدیده را از زمانی که به جزایر می‌رویم، رصد می‌کنیم»، وارزیبک گفت. «طبیعاً که همان‌طور که جمعیت رشد کرده، این صحنه شگفت‌انگیزتر شده است.»