هشت عکس: نجات درهٔ عظیم زیرآبی زیر دریای مدیترانه
یادداشت سردبیر: «تماس به زمین» (Call to Earth) یک مجموعهٔ مقالات سرمقالهٔ CNN است که به گزارش‌گیری دربارهٔ چالش‌های زیست‌محیطی که سیارهٔ ما با آن مواجه است، به همراه راه‌حل‌ها می‌پردازد. ابتکار «سیاره ابدی» رولکس با CNN همکاری کرده است تا آگاهی و آموزش دربارهٔ مسائل کلیدی پایداری را تقویت کند و اقدام مثبت را الهام‌بخشید.
ساردینیا، ایتالیا —
در عمق یک‌هزار متر (۳۲۸۱ فوت) زیر دریای مدیترانه، خرچنگی که در بین پلاستیک‌ها به دام افتاده، برای عبور از بستر سنگی دریا می‌جنگد. در عمق ۲۴۰ متر (۷۸۷ فوت) زیر سطح، کل جمعیتی از مرجان بامبو توسط تجهیزات صید خفه می‌شود.
این‌ها برخی از صحنه‌هایی هستند که زیست‌شناس دریایی ایتالیایی جینورا بولدروکی در طول یک اکتشاف عمیق به دنیای زیرآبی شناخته‌شده به عنوان کَنِیون کاپرا مشاهده کرد.
کَنِیون کاپرا که در آب‌های خشن و آبی، در فاصله حدود ۲۰ تا ۴۰ کیلومتر (۱۲ تا ۲۵ مایل) از سواحل ساردینیا، ایتالیا قرار دارد، یک دره زیرآبی وسیع است که حیات دریایی متنوعی را پشتیبانی می‌کند و به حفظ تعادل اقیانوس‌های ما کمک می‌کند.
این یکی از آخرین مرزهای بزرگ دریای مدیترانه و همچنین یکی از بزرگ‌ترین و بیش‌ترین تنوع زیستی اکوسیستم‌های زیرآبی آن است؛ اما در خطر صید تجاری، ترافیک دریایی سنگین و آلودگی قرار دارد.
در ژوئن، سی‌ان‌ان به همراه بنیاد One Ocean، یک سازمان غیرانتفاعی بین‌المللی، در اولین مأموریت خود برای ارسال یک وسیلهٔ زیرآبی (ROV) به عمق بیش از ۱۰۰۰ متر (۳۲۸۱ فوت) زیر سطح، برای کاوش جنگل‌چندنی در بطن کَنِیون کاپرا، به عنوان بخشی از ابتکار سیاره ابدی رولکس، مشارکت کرد.
به‌عنوان هماهنگ‌کنندهٔ پروژه علمی بنیاد One Ocean و پژوهشگر در دانشگاه اینسوبریا، بولدروکی این مأموریت را رهبری کرد تا محیطی را که هیچ‌انسانی پیش از آن ندیده بود، مشاهده کند — گامی اساسی در پیشبرد مطالعهٔ بنیاد دربارهٔ اهمیت بوم‌شناختی این دره.
کَنِیون کاپرا به‌عنوان یک دره زیرآبی شناخته می‌شود؛ که مواد مغذی را در چرخه می‌گذارد، کربن را ذخیره می‌کند و زیستگاهی برای بیشمار گونهٔ دریایی، از مرجان‌ها و لاک‌پشت‌ها تا کوسه‌ها و دلفین‌ها، فراهم می‌سازد.
«در حال حاضر، این دره هیچ‌گونه حفاظت‌نامه‌ای ندارد؛ بنابراین ما مکان‌پناه بسیاری از گونه‌های در خطر انقراض را از دست خواهیم داد و تنوع زیستی زیادی را از دست خواهیم داد»، بولدروکی به سی‌ان‌ان گفت.
پس از سال‌ها تحقیق در سطح سطحی، بنیاد One Ocean متوجه شد که زمان آن رسیده است که به عمق بیشتری نفوذ کند و آنچه در کف دره پنهان شده است، کشف نماید.
ماموریت ROV
از آنجا که انسان‌ها نمی‌توانند به‌صورت فیزیکی به عمق‌ترین بخش‌های دره نفوذ کنند، بولدروکی با کمک ملوانی که به مهندسی تبدیل شده، گودیو گی را به کار گرفت؛ او یک ROV زیرآبی تخصصی ساخته است که قادر به کاوش عمق‌های افراطی آن است.
«نقش فناوری در حفاظت بسیار مهم است، زیرا برای محافظت از آن نیاز داریم تا محیط را به‌تمامی جزئیات ببینیم، ارتباط برقرار کنیم و آن را بفهمیم»، گفت گی.
با هدایت گی، ROV با توان باتری به عمق‌های مختلفی بین حدود ۱۳۰ تا ۱٬۰۵۰ متر (۴۲۷ تا ۳٬۴۴۵ فوت) نفوذ کرد — زیستگاه‌های سنگی را بررسی کرد، نمونه‌برداری کرد و موجودات اعماق دریا را مشاهده کرد.
دانشمندان درک محدودی از گونه‌های زندگی که در آب‌های عمیق دره ساکن هستند، دارند؛ به گفته فرانچسکو انریکه‌تی، پژوهشگر دانشگاه جنوا که با بنیاد One Ocean در این اکتشاف همکاری می‌کند، می‌گوید.
«این محیط کاملاً ناشناخته است، بنابرین ما امیدواریم که یک جنگل غنی از موجودات دریایی پیدا کنیم»، او پیش از مأموریت به سی‌ان‌ان گفت.
دلیل ایجاد یک منطقه حفاظت‌شده دریایی
از سال ۲۰۱۹، بولدروکی داده‌ها را جمع‌آوری می‌کند تا استدلال برای اختصاص این دره به‌عنوان یک منطقه حفاظت‌شده دریایی (MPA) را تقویت کند — قدمی که می‌تواند از آن در برابر صید بیش از حد، آلودگی و سایر اثرات انسانی محافظت نماید.
«در واقع این دره یک مسیر عبوری بین فرانسه و ایتالیا است، به همین دلیل ترافیک‌های بیشمار باعث آلودگی صوتی می‌شوند، به‌علاوه مشکل فعالیت‌های صید مانند جلبک‌کشی از کف دریا وجود دارد»، بولدروکی گفت. «بسیاری از این جانوران که قبلاً به‌عنوان در خطر شناخته می‌شوند، در تورهای صید گرفتار شده و می‌میرند.»
بخش عمده‌ای از تحقیقات علمی بولدروکی در نزدیکی سطح دره انجام می‌شود، جایی که او نمونه‌ها را در عمق‌های مختلف جمع‌آوری می‌کند تا سطح آلودگی و حضور جانوران را ارزیابی کند.
«ما نمونه‌برداری DNA محیطی (eDNA) انجام می‌دهیم تا تمام ردهای زیستی موجود در آب دریا را شناسایی کنیم و تمام جانورانی که اخیراً از این ناحیه عبور کرده‌اند را ببینیم»، بولدروکی گفت.
یافته‌های ROV
پس از اتمام اکتشاف، نمونه‌ها و فیلم‌های جمع‌آوری‌شده توسط ROV بر روی سرزمین تجزیه‌وتحلیل شدند. این بررسی کلونی‌های اسفنج‌های نادر، مرجان‌ها و گونه‌های متعدد ماهی را آشکار کرد؛ همچنین زخم‌های ناشی از فعالیت انسانی، مانند ابزارهای صید رها شده و زباله‌ها که باعث مرگ مرجان‌ها می‌شوند، نمایان شد.
«ما جمعیتی نادر از گورگون‌های نرم بانی زیرین مشاهده کردیم که به‌تمامی توسط اثر این خطوط طولانی صید نابود شده‌اند»، انریکه‌تی گفت. گورگون‌ها، مرجان‌های نرم یا «پرده‌دریایی» نامیده می‌شوند که ساختارهای شبیه به درخت ایجاد می‌کنند و خانه‌ای برای موجودات دریایی فراهم می‌آورند.
با وجود علائم تأثیر منفی انسانی موجود در دره، کشفیات امیدوارکننده‌ای نیز به‌دست آمده است. تحقیقات بنیاد One Ocean حضور فکش دریای مدیترانه‌ای در معرض خطر انقراض را شناسایی کرده است — که گواهی می‌باشد که کَنِیون کاپرا می‌تواند به‌عنوان یک مکان تغذیه مهم برای این گونه عمل کند.
«ما به‌طور اصولی هر بار که نمونه‌برداری می‌کنیم، نه تنها ماهانه، بلکه در مناطق مختلف آن را می‌یابیم»، بولدروکی گفت. «این خبر خوبی است؛ زیرا نشان می‌دهد که فکش دریای مدیترانه‌ای به‌تدریج جمعیت خود را بازسازی می‌کند و به ساردینیا بازمی‌گردد.»
منبعی از امید
در سال ۲۰۲۴، این دره به‌عنوان نقطهٔ امید Mission Blue شناخته شد — مکانی که برای سلامت سیاره حیاتی است. بر پایه این دستاورد، بولدروکی و بنیاد One Ocean برنامه‌ریزی کرده‌اند که در سال‌های آینده به‌صورت همزمان چندین لایه حفاظت برای این ناحیه دنبال کنند.
«به‌محض اینکه تمام داده‌های لازم را به دست آوریم، در سه جهت مختلف گام خواهیم برداشت — اولین هدف ما کسب شناسایی به‌عنوان منطقه مهم پستانداران دریایی (IMMA) است، دومین هدف به‌دست آوردن منطقه محدودیت‌های ماهیگیری (FRA) می‌باشد؛ و در همین حین به سمت ایجاد یک منطقه حفاظت‌شده دریایی (MPA) پیش می‌رویم»، بولدروکی گفت.
او گفت برنامه دارند تا از داده‌های ROV برای پشتیبانی از پیشنهاد خود برای دریافت منطقه محدودیت‌های ماهیگیری (FRA) در سال ۲۰۲۶ استفاده کنند، زمانی که نتایج خود را به‌صورت رسمی به مقامات ایتالیایی و اتحادیه اروپا ارائه می‌دهند.
«ما می‌خواهیم نشان دهیم که در کف نیز یک جامعه مهم وجود دارد که شایستگی حفاظت را دارد»، بولدروکی گفت.
